Zplozenec (část 9)
18.
Pochoduje rychle dolů chodbou Karikk donutil klanové
krysáky pelášit pryč, když se jeho obrněná postava hnala vytrvale vpřed
obklopena dvěma páry svých temně obrněných běsnivců.
Mířil do Maulokkova doupěte a přitom přemýšlel, jak se jeho život proměnil. V
jednu chvíli byl otrokem žijícím v zoufalství a bolesti od tepu srdce k
dalšímu, v dalším okamžiku byl vynešen k luxusnímu životu, jenž nyní vedl. On a
jeho druzi dobře jedli, byli obáváni i ostatními běsnivci, měli nejlepší
vybavení, výcvik a plemenice a byli požehnáni ochranou Maulokkova mecenášství.
Právě dokončili další zvýšení své pověsti v chodbách nahoře dobytím hnízda
kultistů chaosu. Pokřivení uctívači Tzeentche byli vesměs vyhnaní obyvatelé
města, ale dav také obsahoval několik válečníků chaosu, nějaké tzeengory
(bestiáky spřízněné z Pánem změny) a mnoho chapadlovitých bojovníků chaosu s
hadí hlavou.
Skaveni na ně vpadli, použili klanové krysáky jako nárazník k pohlcení magické
odvety a ochraně svého počátečního postupu a následného boje. Běsnivci rozsekali
všechny, kdo se jim postavili, a zahnali ostatní nahoru, kam povolali další
klanovékrysáky, aby pomohli řídit rozprášené stoupence chaosu. Vydávali hluk,
aby donutily kult prchnout přímo do trpaslíky ovládaných nejvyšších chodeb.
Vousáči čekali a byli dychtiví pomstít se zlodějům jídla. Smyšlení vyníci byli
pobyti sekerami a kladivy ukvapených vousáčů, takže běsnivci se mohli neviděni
stáhnout zpět do hlubin.
Karikk byl udiven zuřivostí, kterou dokázal vyvinout, a šikovností, s níž
bojoval. On a jeho vojíci bojovali mnohonásobně lépe, než kdykoliv předtím.
Jejich otroctví je učinilo mnohem vražednější než byli ostatní běsnivci,
rovnali se velitelům oddílů v bojové divokosti, zatímco on byl možná více než
roven jakémukoliv klanovému náčelníkovi. Ale takové mámení postupu a pravomoci
nebylo již činitelem jeho mysli, jejich otroctí je naučilo znát cenu takové
pošetilosti.
Dorazil k Maulokkově doupěti a sám vstoupil, ponechávaje svůj doprovod u
hlídky. Kouzlič seděl nad plány chodeb obklopen rolemi pergamenu. Karikk
poklekl na koleno a sklonil čenich v upřímné úctě.
"Můj pane".
Maulokk sroloval plány, které zkoumal, a postavil se.
"Povstaň, nejvěrnější kapitáne".
Karikk vyhověl, použil svou halapartnu, aby se vytáhl na nohy, načež Maulokk
pokračoval.
"Chci, abys vybral některé věrné běsnivce z klanu Skreek a s dvanácti z
mých nejlepších vojáků šel do těchto vesnic".
Vytáhl kus pergamenu s mapou jižní oblasti Středních hor. Cílové vesnice byly
všechny umístěné poléd cesty do Talabheimu.
"Je důležité, aby byly napadeny v tomto pořadí - Holzbeck, Selmigerholz,
pak Garssen".
Karikk si všiml vesnice a města mezi posledními dvěma cíly upozornil na ně.
"Zapomeň na ně, budou tě tam očekávat po prvních dvou útocích. Když
zaútočíš, chci vesničany svléknout a také chci hodně zohavení. Použij klanové
krysáky, aby donesli lup zpátky, zajisti rychlý postup, a nade vše zanech
přeživšího, aby přiznal, kdo připravil a provedl tyto nájezdy".
Karikk nechápal Maulokkovy úvahy, ale on to nepotřeboval. Vše, co po něm bylo
požadováno, byl úspěch, který zajistí bez ohledu na jakékoliv překážky.
19.
Skrack spěchal do vojevůdcovi lokace, kde nalezl
Kritishe v ochranném kruhu strážců dozírajícího na uložení posledních zásob
získaných pleněním šedého věštce Skarbitika.
Bylo tam mnoho jídla, neboť přepadené vesnice uložily sklizeň do zimních
skladišť. Z pouhého dodaného množství by čekala vesničany tuhá zima hladu,
takže měli štěstí, že přeživší z útoků (jichž bylo stejně málo), nyní přišli v
řetězech jako noví otroci. Jejich štěstí v životě díky jejich chycení bude
ovšem krátké, neboť Maulokk nařídil rozdělit lidi jako příděl jídla pro
obzvláště produktivní hloubiče chodeb.
Tento rozkaz se zbavil těžkopádných zajatců a posloužil k tomu dát klanovým
krysákům ochutnat lidského masa v potěšujícím objemu jako raritu a delikatesu k
vychutnání.
Skrack dorazil k vojevůdci a tiše jej oslovil.
"Vůdce Maulokk chce, abyste se vydal chodbami do Staré čtvrti. Je tam
skupina lidí, kteří jsou podezíraví a snaží se nás najít. Budou číhat na
návštěvu v obydlí na Obchodní dnes o půlnoci. Maulokk chce, abyste se s nimi
osobně vypořádal. Můžete si s sebou vzít čtyři své nejlepší vojáky. Zaplatil
jste klanu Eshin, jak jsme projednali?".
"Samozřejmě", zaburácel vojevůdce, podrážděn, že byl využíván k
takovým podřadným úkolům. Pobití obtížných lidí byla práce pro klanové krysáky,
ne úkol pro vojevůdce.
"Pak je to jak jsem očekával", přiznal Skrack s předstíranou
okázalostí.
"Co?".
"Maulokk očekává, že zemřete v boji proti nim, neboť taková smrt by
nespustila vražednou smlouvu".
"Skupina ubohých lidí, že by zabila mě?", vysmál se mu vojevůdce,
ohromen, že by Maulokk mohl jen předpokládat tak nepravděpodobnou možnosti.
"Ne jen lidí. Elf, vousatý zabíječ a kněz zběhlý v bojové magii. Ale mám
plán. Mohl bych se boje tajně zúčastnit proti klerikově magii a pomoci vám.
Také vám mohu dát toto".
Ze svého roucha vytáhl amulet na tenkém řetízku s runami vyrytými kolem jeho
obvodu.
"Toto magické zařízení vás značně ochrání proti škodě. Mějte jej v
boji".
Vojevůdce si ho vzal a protáhl čenich a hlavu skrz smyčku. Pak jej zastrčil za
brnění.
"Měl byste spěchat, abyste tam byl včas, není pochyb, že by vás Maulokk
ochotně popravil pro špatnou dochvilnost.
"Souhlasí", souhlasil Kritish a obrátil se na svou stráž.
"Ty, ty, ty a ty, následujte mě", nařídil a vyrazil mumlaje si pod
vousy se Skrackem následujícím za ním skrývajícím tajný úsměv.
Jeho plán pracoval skvěle. Amulet byl při výrobě zpackán a nyní to byl prokletý
artefakt, který ač se zdá, že propůjčuje velkou obratnost, ve skutečnosti
zpomaluje reflexy nositele, nechává ho snadno zasáhnout a ztěžuje oběti svého
zhoubného vlivu bránit se či provést protiútok. Pokud by to nezajistilo
vojevůdcovu smrt, pak by Skrack 'náhodně' spálil maso z jeho kostí nesprávně
vyslaným bleskem.
Doufal, že nějací lidé také zemřou v boji. Maulokk je chtěl k něčemu využít,
takže oslabení jejich síly a počtu by byl vítaný bonus.
20.
"Pane?", otázal se hlas.
"Počkej. Budu hned venku", odvětil Maulokk.
Uložil kus vrásnivce do své olověné skříňky, zavřel silné víko a přehodil
plátěný potah přes pokusné zařízení, aby ho skryl. Kouzlič opustil komnatu a
spatřil jednoho ze svých běsnivců, Ikirika. Válečník se hluboce uklonil, když
se Maulokk vynořil ze své soukromé dílny.
"Co se děje, Ikiriku?", zeptal se a oslovil ho jménem, aby poskytl
zdání, že nepovažuje své vojáky za pouhou anonymní potravu pro děla používanou
podle rozmaru pro své vlastní cíle.
"Přišlo několik představitelů klanu Moulder. Mají zásilku krysích
ogrů".
"Vezmi mě k nim", odvětil nadšeně.
Běsnivec ho vedl cestou a další byli za ním jako doprovod, když je mimo své
doupě, přičemž nechal další dva toto strážit.
Pokračovali do jedné skavení chodby poskytující přístup do podzemní říše. Podél
obrovské chodby bylo mnoho velkých klecí na kolech. Každá obsahovala silně
stavěné bezsrsté obludy uvázaného na pevném jhu, na pohled prakticky nemyslící.
Maulokk nikdy předtím neviděl jejich druh, ale postaral se, aby se jeho pohled
nezdržel na podivném plemeni organických strojů.
Náhončí klanu Moulder běhali kolem ozbrojeni biči. Mnozí měli ostnaté výrůstky,
jiní měli jednu či více dalších paží vyrůstající z boků nebo z pravých údů,
následek konkrétního zacházení s vrásnivcem k posílení náročných a užitečných
mutací.
Přiblížil se těžce obrněný, robustně stavěný náhončí se čtyřma svalnatýma
rukama držící odporný krotitelský bič v jedné ruce, dvě zkřížené šavle na
zádech a jednoruční sekeru zastrčenou za opaskem.
"Vy jste vůdce Maulokk?", vyslovil nenuceně.
"Jsem".
Skaven se symbolicky, úsečně pokonil. "Náhončí Wericik. Jsem tu doručit
vámi objednané zboží".
Maulokk si ho nevšímal a vyrazil podél řady hledě do klecí. Krysí ogři v nich
byli hubení, slabě vypadající či zakrslí a byli obzvláště a abnormálně mdlí
nebo v zuřivém, šíleném vzteku, kdy se vrhali proti klecem, ale jejich slabost
sotva otřásla jejich vězením.
Vzorky byly zjevně zmetky poslány mu po úplatku od některého z nepřátel.
Maulokk se rozhodl zjisti, od koho.
"Tito krysí ogři jsou žalostní. Horší než to, jsou urážkou mě a vašeho klanu",
zvolal a hrál rozzuřeného, přijal záminku, že se přestal ovládat přemožen
těžkostmi a překážkami svého velení zde.
"S lítostí vám musím oznámit, že zboží nemůže být vyměněno za žádných
podmínek", nanicovatě odvětil náhončí očekávající takovou reakci.
Rozhodnut zjistit, zda byl klan Moulder nebo jiná síla jeho protivníkem,
soustředil Maulokk své síly pokračuje v zdání vřícího hněvu. Zacvakal zuby a
vydal náhlé nadzvukové zapištění, obé příznačné pro extrémní agresivitu. Černý
oblouk moci začal praskat kolem jeho těla a jeho oči žhnuly temným jasem.
"Očekáváte, že přijmu tyto… oživené… vnitřnosti?".
Náhončí se sklonil a šlehal ocasem na znamení zamýšlené pasivity, jeho
vyrovnaný výraz zmizel, když zjistil prekérnost svého postavení. Předpokládal,
že Maulokk bude držen v patřičných mezích následky zabití náhončího, ale pokud
byl tak utrápený, jak to vypadalo, pak takový zločin byl v současnoti v pozadí
vůdcova zájmu.
"Nemohu vrátit peníze, je to mimo mé možnosti. Jsem jen vůdce poselstva,
nenesu vinu".
"Tvůj klan mě zradil. Tys mě zradil. Ty. Já se…", křičel Maulokk s
napjatou kožešinou a rouchem třepotajícím se kolem, jak vlnitá nejasná síla
kroužila kolem něj a učinila obviňující prst ukazující na náhončího planoucí
září nadpřirozené síly.
Náhončí vydal řadu dlouhých nadzvukových zavrčení v naději, že zažehná konflikt
zachováním poslušnosti.
"Klan byl nucen je poslat. Neměli jsme na výběr".
"Kdo?", zařval Maulokk, klec moci planoucí kolem jeho těla se stávala
divočejší, jak začala olizovat podlahu a zlostně píchat do vzduchu.
"Já nevím. Obchod byl dělán tajně".
"KDO?".
"Nevím. Přísahám na zuby Rohaté krysy".
Maulokk uvolnil nahromaděnou energii, použil svou vůli a slova moci k vypuštění
ničivého vrásblesku. Půlnoční elektrická energie vyrazila a zarazila se do zdi,
kde vyryla rozeklané zuby. Povrch na okamžik zduřel, prasklina vypadající jako
složitá skládačka propouštěla světlo zevnitř.
Obrovský výbuch vydlabal do skály velkou díru. Náhončí se krčili v úkrytu a
jejich velitel padl na kolena očekávaje, že bude příštím příjemcem smrtící
síly, a rychle se usmiřuje s duchem Rohaté krysy.
Všude se vznášelo mračno prachu ponechávající velké části v záhybech kožešiny
všech v okolí a naplňující vzduch ostrým pachem spálené žuly.
Maulokk bojoval s nutkáním rozzuřit se povzbuzeném lákavou extází temné energie
proudící jeho bytostí. Obrátil se a zlostně kráčel pryč, přičemž začal hluboce
dumat nad touto nečekanou překážkou.
Během svého návratu bratr s černou kůží doručil zprávu zabalené v srnčí kůži.
Maulokk vytáhl kus papíru a rychle ho přečetl.
'Kult chaosu se stěhuje z východu. Výzbroj byla získána'.
Nechal poryv vyvolaného černého ohně pohltit list. Bylo to jak očekával, kulty
chaosu mají zvědy u lidí následující Rohatou krysu.
Takoví špióni byli odhaleni v horní hierarchii, takže musí být v nižších
úrovních členů sekty, kteří buď tajně poslouchají nebo kradou informace. Takové
oči by měly být vymýceny, než provede svůj plán, a on věděl, kdo by to měl
udělat.